上部烟叶的成熟度与采收时间

成熟度是烟叶质量的中心因素，与烟叶的色、香、味极其相关，只有成熟度好的烟叶才有良好的物理化学特性和香味品质，才有好的可用性。

烟草种子中没有烟碱，育苗过程中烟碱开始在根部形成，后随着根系的发展，烟碱的合成逐渐增强，其最大积累量出现在烟株打顶后，烟叶成熟期烟碱含量达最高峰。

烟叶过熟，大量的碳水化合物被消耗，淀粉含量降低，不利于烟叶色香味的形成，降低烟叶的可用性；欠熟的烟叶细胞排列紧密，组织不够疏松，叶片相对较厚，且叶内淀粉大分子物质还存在着合成作用，烘烤过程中烟叶淀粉不易分解转化，内在化学成分不协调，因而烟叶的内、外在品质欠佳。

烟叶的成熟度不同，吸味品质不同，其化学成份亦不同，淀粉含量也不同。

随着烤烟烟叶成熟度的增加，烟碱含量增大，总糖、总氮、淀粉等则相应减小。

与生理成熟的烟叶相比，视觉成熟烟叶的总氮、淀粉等含量较低，而烟碱含量较高。

从未成熟到成熟，烤烟烟叶中的淀粉增加，而成熟至过熟的变化趋势则相反，这表明烟叶淀粉含量是随成熟度增加而增高，但过熟后淀粉含量又开始下降。

不同成熟度的烟叶淀粉酶和淀粉磷酸化酶活性、淀粉降解速率以及烤后淀粉含量均表现为：适熟叶<过熟叶<尚熟叶。蔡宪杰等人研究了欠熟、生理成熟、工艺成熟、过熟等不同采收成熟度对烤烟淀粉含量的影响，结果表明：从欠熟到成熟烟叶淀粉含量逐渐升高，工艺成熟烟叶淀粉含量达到最高；

在三段式烘烤工艺条件下，工艺成熟采收的烟叶烤后烟叶淀粉含量较低，化学成分协调。

随着采收时间的延迟，各部位烟叶淀粉含量均呈下降趋势，但各部位叶片的下降速率不同：下部叶最快，其次为中部叶，上部叶淀粉含量的下降最慢。

下部叶从生理成熟转入工艺成熟时间短，宜在生理成熟后1～2天内采收，中部叶较耐熟，一般在生理成熟后4～5天内采收，而上部叶在成熟过程中含量下降缓慢平稳，采收时间应推迟更长，在达生理成熟后6～7天内采收，顶叶则留4～6片叶再延迟2～3天采收，以实现烤后烟叶的中上等比例大，均价与产值高，化学成分协调。