打顶能迫使烟株的发育从生殖生长倒回到营养生长,致使烟碱在多数快速生长的叶片中有效的积累。
烟株上部的叶片积累烟碱比下部叶片更快,在两周之内顶部叶片烟碱的集聚就能超过其它叶片。
顶部叶片在打顶时是生理上未成熟。只有生理上未成熟的叶片才能继续生长和伸展。
烟株中,烟碱含量受叶位和留叶数影响较大,打顶后烟碱积累显著增加。
在未打顶的烟株中,嫩叶和花序产生的水溶性生长素物质扩散到根系,防止初生根分化,因而减低了烟碱的形成和积累。因此,打顶时增加留叶数可降低烟碱含量。
抹杈和打顶可使较多的初生根分化,萌发大量的初生根,烟碱积累增加。一般情况,使用化学药剂处理烟杈,烟碱含量降低,人工抹杈则使烟碱含量增高。但是打顶后,烟株幼嫩根系大量发生,大大增强了根系各部位的代谢活性,尤其能增强根尖部的代谢活性,提高根系合成烟碱的能力。
随着打顶至烟叶成熟采收的天数的增加,烟株内的烟碱含量随之增大。在打顶后的数周内,下部叶片的烟碱含量先稍有增加,然后降低,甚至会低于打顶时相同叶位叶片的烟碱含量。而中部叶片和上部叶片的烟碱含量不断增加,且上部叶的烟碱含量增幅大于中部叶。随着打顶高度的降低,采收时所留烟叶内的烟碱含量增加在保留相同叶数的条件下,早打顶的烟株烟碱含量高于晚打顶的烟株,烟碱在打顶前形成的比例比较低,打顶后尤其是成熟期间则急剧地增加,
随着打顶时期推迟(从现蕾打顶、含蕾打顶到初花打顶),中部烟叶烟碱含量降低,初花打顶比含蕾打顶(降低0.1~0.29个百分点,比现蕾打顶降低0.54~0.93个百分点;提早打顶、减少留叶数和推迟收获时期都会提高烟碱含量。
降低氮碱比,推迟打顶时间,可有效降低上部烟叶的烟碱含量,特别是对微量生物碱含量和生物碱总量的比例降低,减轻烟气的刺激性更为有利。
在烤烟生产实践中,K326打顶、留叶数试验表明,烟株含蕾打顶、留叶19~20片/株,各部位烟叶特别是上部叶烟碱含量显著偏高;烟株初花打顶、留叶19~20片/株,中下部叶烟碱含量适中,但上部叶烟碱含量显著偏高;初花打顶、留叶21~22片/株,各部位烟叶烟碱含量最适中,最符合卷烟工业配方需求。